Filmrezension:

"Widerwillig hat der 13-jährige Harry Potter (Daniel Radcliffe) seine Sommerferien erneut bei seinen unausstehlichen Verwandten, den Dursleys, verbracht – er ist aber ganz 'artig' und probiert keine Zauberkunststücke aus – zumindest bis Onkel Vernons tyrannische Schwester, Tante Magda (Pam Ferris), zu Besuch kommt. Tante Magda behandelt Harry besonders garstig – sie macht ihn derart wütend, dass er sie 'aus Versehen' wie einen gigantischen Ballon aufbläst und davonfliegen lässt!
Aus Angst vor Tante und Onkel flieht Harry in die Nacht – nicht zuletzt fürchtet er auch ein Nachspiel in Hogwarts beziehungsweise im Ministerium für Zauberei, das den Schülern Zauberei in der nicht-magischen Welt strikt untersagt.
Sofort nimmt ihn der Fahrende Ritter auf, ein fantastischer dreistöckiger lila Bus, der ihn im Nu am Gasthaus Zum Tropfenden Kessel absetzt. Dort wird Harry von Cornelius Fudge, dem Minister für Zauberei, empfangen, der ihn für seine eigenmächtige Zauberei erstaunlicherweise nicht bestraft, sondern stattdessen darauf besteht, dass Harry die Nacht im Tropfenden Kessel verbringt, um dann in Hogwarts sein drittes Ausbildungsjahr zu beginnen.
Schnell wird klar, dass der gefährliche und rätselhafte Zauberer Sirius Black (Gary Oldman) aus dem Askaban-Gefängnis entkommen ist – es heißt, er sei auf der Suche nach Harry. Der Legende nach war Black verantwortlich dafür, das Lord Voldemort Harrys Eltern aufspüren und schließlich umbringen konnte; man nimmt also an, dass Black jetzt auch Harry töten will.
Was die Sache noch schlimmer macht: In der Schule nisten sich die schrecklichen Gefängniswärter von Askaban ein, die Dementoren, die die Schüler vor Black schützen sollen. Die Dementoren saugen ihren Opfern die Seelen aus, und leider scheint Harry stärker unter ihren Bann zu geraten als seine Mitschüler. Ihre unheimliche Gegenwart erschüttert den jungen Zauberer bis ins Mark, er ist praktisch völlig hilflos, bis der für die Verteidigung gegen die dunklen Künste zuständige Professor Lupin (David Thewlis) Harry beibringt, wie er sich mit dem Patronus-Zauberspruch gegen die lähmende Macht der Dementoren schützen kann.
Nebenbei lernt Harry in seinem dritten Schuljahr in Hogwarts aufregende neue Fabelwesen wie Seidenschnabel kennen: ein magisches Tier der Gattung 'Hippogreif' – halb Pferd, halb Adler. Er begegnet der unheimlichen Professorin für Wahrsagekunst, Sibyll Trelawney (Emma Thompson), und dem Todesomen, das als 'Grimm' bezeichnet wird. Spannende Abenteuer führen ihn auf heimliche Ausflüge ins Zauberdorf Hogsmeade, er entschlüsselt die Geheimnisse der verzauberten Karte des Rumtreibers und erlebt die Schrecken der Heulenden Hütte, die von mehr Geistern und Gespenstern heimgesucht wird als sonst ein Haus in ganz Britannien.
Außerdem versucht Harry Hermines (Emma Watson) seltsames Erscheinen und Verschwinden zu begreifen. Dabei helfen ihm Ron (Rupert Grint) und der Riese Hagrid (Robbie Coltrane), der in Hogwarts zum Lehrer für die Pflege magischer Geschöpfe aufsteigt.
Eine Konfrontation zwischen Harry und dem bedrohlichen Sirius Black scheint unausweichlich. Doch was genau hat Professor Lupin mit Black zu tun? Welches finstere Geheimnis will Professor Snape (Alan Rickman) unbedingt enthüllen? Und warum läuft die Ratte Krätze, die Ron als Haustier hält, so hektisch vor ihm davon?
Harry muss seinen ganzen Mut aufbringen und all seine außergewöhnlichen Fähigkeiten einsetzen, er braucht jede Hilfe, die er bekommen kann, um diese Fragen zu beantworten und das Geheimnis zu lüften, das die Vergangenheit des begabten jungen Zauberers mit Sirius Black verbindet." (Presse-Text)

Dritter Teil der Harry-Potter-Filmreihe nach "Harry Potter und der Stein der Weisen" (2001) und "Harry Potter und die Kammer des Schreckens" (2002);
Alfonso Cuarón ("Y tu mamá también – Lust for Life") übernahm die Regie, nachdem Chris Columbus die beiden ersten Filme inszeniert hatte;
erstmals spielt Michael Gambon ("Sleepy Hollow", "Gosford Park") die Figur Professor Albus Dumbledore als Ersatz für den 2002 verstorbenen Richard Harris.

Filmtitel: Harry Potter und der Gefangene von Askaban
Originaltitel: Harry Potter and the Prisoner of Azkaban (USA 2003)
Regie: Alfonso Cuarón;
Darsteller: Daniel Radcliffe (Harry Potter), Rupert Grint (Ronald 'Ron' Weasley), Emma Watson (Hermine [Original: Hermione] Granger), Tom Felton (Draco Malfoy), Robbie Coltrane (Rubeus Hagrid), Michael Gambon (Professor Albus Dumbledore), Richard Griffiths (Vernon Dursley), Gary Oldman (Sirius Black), Alan Rickman (Professor Severus Snape), Fiona Shaw (Petunia Dursley), Maggie Smith (Professorin McGonagall), Timothy Spall (Peter Pettigrew), David Thewlis ("Starsky"; Professor Lupin), Emma Thompson (Professorin Sibyll Trelawney), Julie Walters ("Billy Elliot - I will dance"; Mrs. Molly Weasley), Pam Ferris (Tante Magda), Julie Christie (Madam Rosmerta), Dawn French (Fette Dame), Paul Whitehouse (Sir Cadogan), Harry Melling (Dudley Dursley), Adrian Rawlins (James Potter), Geraldine Somerville (Lily Potter) u.a.; Drehbuch: Steven Kloves nach dem Roman von J. K. Rowling; Produktion: David Heyman, Chris Columbus, Mark Radcliffe; Ausführende Produzenten: Michael Barnathan, Callum McDougall, Tanya Seghatchian; Kamera: Michael Seresin; Musik: John Williams; Länge: 141 Minuten; FSK: ab 12 Jahren; ein Film im Verleih der Warner Bros. Pictures Germany; Film-Homepage: http://www.harrypotter.de