Der Film "The Promise – Die Erinnerung bleibt" gefällt der Regierung Erdogan nicht. Er kann ihr nicht gefallen, akzeptiert sie doch bis heute nicht, an den Genozid an den Armeniern ab 1914 erinnert zu werden, den Massenmord als das zu benennen, was er war. Heute lebt kein Mensch mehr, der schuldig war. Keiner mehr kann demnach für das, was geschehen ist, selbst verantwortlich sein. Der Film wurde dennoch von türkischer Seite auf interessante Weise niedergemacht: Laut SPIEGEL war der Film weltweit noch nicht in die Kinos gekommen, als er bei der Internet Movie Database (imdb.com) negative Wertungen erhielt. Die ihre Stimme abgebenden Nutzer stammen vor allem aus der Türkei, fand man heraus. Der Film fiel beim Publikum durch.

Michael Boghosian (Oscar Isaac), ein junger armenischer Apotheker, geht 1914 zum Studium nach Konstantinopel, dem heutigen Istanbul. Er ist in der Heimat verlobt, doch nicht aus Liebe, sondern wegen der Mitgift: die erhält Michael (sprich: Mikael) für das Medizinstudium im Voraus. Er lernt Ana (Charlotte Le Bon) kennen, die ebenfalls Armenierin ist, und ihren Partner Chris Myers (Christian Bale), einen Fotojournalisten. Myers erahnt bei der Ankunft deutscher Soldaten den Krieg, zeigt eine Szene, doch nicht das, was bevorsteht: die türkischen Pogrome an den Armeniern. Michael und Ana müssen fliehen, Chris derweil hält die Morde mit der Kamera fest und erstattet Bericht, was den Behörden ein Dorn im Auge ist. Mehrfach erweist sich für die Drei ein junger türkischer Freund als Retter, Emre (Marwan Kenzari).

Diese letztere Figur ist ins Drehbuch geschrieben worden, um die Türken – vergeblich – milde zu stimmen. Regisseur George zeigt im Verlauf des Films ergreifend, wie Massenmorde in die Tat umgesetzt werden. Dies ist das Beste an "The Promise", der die Erinnerung an den Genozid wachhalten will, neben der sehr feinen Musik von Gabriel Yared. "Die Erinnerung bleibt", heißt der deutsche Untertitel, und mit diesem Film gelingt dies wirklich beim Publikum. Das Pressematerial zitiert Elton John: "Niemand darf vergessen werden, aber genau das ist während des Genozids an den Armeniern geschehen." Der milliardenschwere US-Amerikaner Kirk Kerkorian, der 2015 vor Anfang der Dreharbeiten betagt starb, gab das Geld für den Film. Er, armenischer Herkunft, wollte alles dafür tun, um an den Massenmord zu erinnern. Dem wird der Film gerecht, der Liebesgeschichte hingegen nicht, die mit der eigentlichen Handlung nur wenig zusammenpasst.  

Länge: 132,43 Minuten; FSK: ab 12 Jahren; ein Film im Verleih von Capelight Pictures; deutscher Kinostart: 17. August 2017