Auch wenn Legenden wie Obi Wan, Darth Vader, Jar Jar Binks oder die Ewoks keine Rolle in dem neuen Streifen spielen – manch einer wird diese vermissen – so ist die Atmosphäre des siebten Teils wieder erfüllt vom Enthusiasmus des "Anfangs", als das damals junge Trio Luke, Leia und Han Solo den mutigen Kampf gegen einen übermächtigen Gegner Darth Vader aufnahm. Die neue Geschichte bleibt auffallend nahe am Strickmuster der alten, so dass der Platz für kreative Neuschaffung nicht ganz ausgenutzt wurde. Die junge Generation besteht aus einer Technikschrottsammlerin Rey, die ein armseliges Dasein auf einem Wüstenplaneten fristet, und einem fahnenflüchtigen Sturmtruppler namens Finn, die ihr Leben nicht im Griff haben, es aber auch nicht aufgeben wollen, bis die Geschehnisse sie überrollen.

Mit halbverstandenen neuen Erkenntnissen über die Imperiumsnachfolgerin "Erste Ordnung" und über den verloren geglaubten Luke und dessen mystische Jedi-Macht, aber auch mit der Unterstützung von Han Solo und Chewbacca begeben sich Rey und Finn in einen Strudel von Ereignissen, in denen sie einander mögen lernen, sich gegenseitig schützen wollen aber auch gleichzeitig erfahren wollen, wer sie eigentlich sind.

Die Zeit drängt fürchterlich, weil der letzte Planet der Widerständler von der unmittelbaren Zerstörung bedroht ist, so dass die zwei Lernenden nicht lange überlegen können. Kylo Ren, gespielt von einem wenig bekannten, äußerlich nicht unbedingt schönen, aber dennoch sehr gut gewählten Adam Driver ist in die Fußstapfen von Darth Vader getreten und will dessen vermeintliche "Mission" der Zerstörung des Lichtes, der guten Seite der Macht, zu Ende führen.

Die Spannung des Films wird die ganzen zweieinhalb Stunden gehalten, es gibt kleine humoristische Einlagen, wie in Anfangszeiten, aber weniger linkisch, die schwarz-silbern-glänzende Eleganz und technische Raffinesse des Bösen steht im Gegensatz zu der Vielfalt der Lebewesen, Waffen und Kampfmethoden der Widerständler. Der neue Droide BB-8 trifft auch auf die liebgewonnenen C3PO und R2D2. Es gibt Außenaufnahmen in extremer Hitze und extremer Kälte, Verfolgungsjagden. Der zuverlässige "Millennium Falke" hält bravourös jeder Herausforderung stand, braucht aber das Ingenieurshändchen des alten Besitzers Solo und der neuen komplex dotierten Rey.

Das wütende aufbrausende Böse sieht erneut dem mystisch Guten direkt ins Auge. Verschleiert bleibt aber deren Herkunft. Keiner weiß, wo Rey herkommt, wie Kylo Ren böse geworden ist, oder wie der neue Supreme Leader Snoke zum Oberhaupt der "Ersten Ordnung" geworden ist. So kommt der eingefleischte Star-Wars-Fan zwar auf seine Kosten, und ist auch gut unterhalten, aber es bleibt eine Frustration unbekannt gebliebener Zusammenhänge, auf deren Auflösung er jahrelang warten werden muss. Oder möglicherweise auch weniger, da die Arbeiten an den zwei folgenden Teilen bereits im Gange sind.

Beim Design neuer Rüstungen und Waffen, sowie Gattungsarten wurde Wert auf Eleganz und Genauigkeit gelegt – das Riesenbudget von 200 Millionen USD sorgte da für kreativen Freiraum; die Tonspur ist gestochen scharf und dramatisch, die Musik erneut von John Williams. Der 3-D-Effekt wurde erst in der Postproduktion hinzugefügt, und spielt keine wesentliche Rolle im Film. J.J. Abrams ist bisher einziger Regisseur, der sowohl bei "Mission: Impossible", "Star Trek" als auch "Star Wars" Regie führte – beim Drehbuch aber Unterstützung von Lawrence Kasdan hatte, der bereits an früheren Star-Wars-Filmen mitgewirkt hatte. Die Auswahl relativ unbekannter Hauptdarsteller knüpft an die Tradition der ersten Star Wars Filme an, was bei den Charakteren Kylo Ren, Finn und Poe Dameron auch gelungen ist.

Fazit: Kein echter Star Wars Fan darf diesem Film fernbleiben, und keiner wird enttäuscht sein.