"Marija" – der Filmtitel ist Programm. Die Haupt- und Titelfigur, eine junge Ukrainerin in Dortmunds Nordstadt, ist im Film im Prinzip immer zu sehen. Zu Frauen ist sie freundlich, zu Männern auch, aber nur dann, wenn sie dadurch etwas erreichen kann. Gefühle lässt die kalte Welt in Dortmunds Stadtteil Nordstadt nicht zu. Marija wurde notgedrungen nicht nur zur Einzelgängerin, sondern auch zur Schauspielerin: Beziehungen mit Männern sind nicht etwa tabu, aber dem Traum eines eigenen Friseursalons untergeordnet. Es ist knallharte Kalkulation, aber dies durchschauen zwei Männer erst spät. Marija wird sie vor den Kopf stoßen. Der eine ist Cem, der Vermieter. Der andere ist Georg (Georg Friedrich), der illegale Arbeitskräfte auf einer Baustelle beschäftigt. Beide verlieben sich in Marija. Und glauben, sie seien zusammen.

Für beide Männer arbeitet Marija. Kleine Tätigkeiten, die etwas über den Mikrokosmos Problemviertel aussagen; eine weitere große Stärke des Films neben der Charakterisierung Marijas. Michael Koch geht es um das Milieu im Dortmunder Norden, in dem 130 Nationen leben, und der Regisseur weiß, wie diese Realität zu schildern ist. Die Ukrainerin kümmert sich in diesen Tätigkeiten um bedürftige Mitmenschen. Marija hilft, wo sie kann. Sie hat ihr Herz auf dem rechten Fleck. Nebenbei versucht sie, an Geld zu kommen, um den Friseursalon bezahlen zu können. Der englischsprachige Mensch kennt das Wort "struggle": das Kämpfen, die Anstrengung ums eigene Dasein, ums Überleben. Um nichts Geringeres geht es im Film von Michael Koch. So wie "Marija", der in den Wettbewerben der Filmfestivals von Locarno und Saarbrücken lief, müssen Filme dramaturgisch aufgebaut sein.  

Länge: 99,57 Minuten; FSK: ab 12 Jahren; ein Film im Verleih von Real Fiction FIlmverleih; deutscher Kinostart: 9. März 2017