Als Jane Austen den der Verfilmung zugrunde liegenden Briefroman "Lady Susan" schrieb, war sie selbst gerade mal Mitte Zwanzig. Die Mutter einer benachbarten Freundin war möglicherweise die Inspirationsquelle für "Lady Susan" – diese behandelte ihre Kinder schlecht, ließ sie hungern und züchtigte sie, so dass sie durch voreilige Eheschließungen versuchten, ihrem Leid zu entkommen. In abgemilderter Form, in eine höhere Gesellschaftsschicht verlagert, entstand die Geschichte der ehemals reichen Lady Susan, die nach dem Tod ihres Mannes mittellos bleibt. Die Härte dieser Erkenntnis treibt ihre Energien an, mit Lügen, Manipulation und Rücksichtslosigkeit, die jeder Menschlichkeit entbehren, um zu ihrem Ziel, der finanziellen Sicherheit und der Akzeptanz durch gezielte Heirat in der hohen Gesellschaft, zu kommen. Dabei will sie gleichzeitig nicht auf das eigene Vergnügen verzichten, erwartet es aber wie selbstverständlich von anderen.

So ist der ideale Ehemann in Lady Susans Augen erstmal reich genug, nicht zu alt, damit er lenkbar bleibt, nicht zu jung, damit sein Tod noch eine aussichtsreiche Chance bedeutet. Wenn er schon angesehen und eventuell dominant ist, dann soll er zumindest von Krankheiten geplagt sein ("Möge sein nächster Gichtanfall ein schwerer sein").

Die Familie des verstorbenen Ehemannes durchschaut die Listen der reizvollen und charmanten, noch sehr junggebliebenen Mittdreißigerin, und wenigstens auf indirekte Art und Weise siegt dann doch die Unschuld und Tugend. Aber als Zuschauer nimmt man ein flaues Magengefühl mit, das vor allem in der Adventszeit so gar nicht passen will.

Differenziert und behutsam inszeniert von Whit Stillman, der sowohl Drehbuchautor, Regisseur und Produzent des Films ist, sehr treffend musikalisch untermalt mit neu komponierten barocken Klängen unter der Leitung von Mark Suozzo, und mit einem nicht nur talentierten und figürlich passenden, sondern auch bemerkenswert attraktivem Schauspielteam (Kate Beckinsale, Chloë Sevigny, Xavier Samuel, Morfydd Clark) ist der Film optisch und akustisch ein reiner Genuss. Die Farben sind kalt und ungeschönt, es ist schneeloser kalter Winter, die Sonne scheint so gut wie nie – was die Kälte des Miteinanders widerspiegelt.  

Länge: 93,20 Minuten; FSK: ohne Altersbeschränkung; ein Film im Verleih der KSM GmbH; deutscher Kinostart: 29. Dezember 2016