Ein Mahlstrom hat sich in den geregelten Fahrwassern von Ellens Leben aufgetan, der alles, das ihr Sicherheit gibt, in sich reißt. Auch die verschlossene Protagonistin von Pia Marais' einschneidendem Drama droht in dem Abgrund zu versinken. In ihrem zweiten Kinofilm drei Jahre nach dem viel beachteten Spielfilmdebüt "Die Unerzogenen" erweckt die Regisseurin und Drehbuchautorin das eindringliche Psychogramm einer tief verstörten Persönlichkeit. Gleichzeitig zeigt die mit unter die Haut gehender Intensität von Jeanne Balibar verkörperte Figur eine Entschlossenheit, welche sie gegen jeden Umschwung in ihrem Leben zu wappnen scheint. Die Eleganz der zu Beginn ihrer Odyssee kostümierten Stewardess schwindet, doch der feine aristokratische Zug in Jeanne Balibars Gesicht fasziniert weiterhin. Optisch erinnert sie an Pia Marais. Fast scheint die Hauptdarstellerin ein Alter Ego der Autorenfilmerin, die bereits in "Die Unerzogenen" autobiografische Motive verarbeitete, zu sein.

Ihre Flucht nach vorn führt Ellen im Kreis. Am Ende gelangt sie emotional unweigerlich an den Ausgangspunkt. In Südafrika, der Heimat von Pia Marais, beginnt und endet das Charakterporträt. Dazwischen begegnet Ellen den anderen, den vermeintlich Normalen, die tatsächlich noch zielloser durch das Leben treiben als sie. Wer glaube richtig und falsch unterscheiden zu können, sei auf gefährliche Weise dumm, heißt es in einer Szene. Je gewöhnlicher die oft sexuellen Bekanntschaften Ellens nach außen hin erscheinen, als desto verwirrter erweisen sie sich. "Menschen wie wir müssen doch ständig Fremden vertrauen", sagt ihr die Stewardess Simone (Eva Löbau), die Ellen kurz nach ihrer Kündigung trifft. Dass der Trost von Fremden zuverlässiger ist, als der vertrauter Menschen, erfährt auch Ellen. Ihr Lebensgefährte Florian (Georg Friedrich) verlässt sie für ein Familienleben mit seiner schwangeren Zweitpartnerin. Als er Ellen eine Ménage-a-trois vorschlägt, steht sie schon kurz vor einer Scheinehe, die den jungen Tierschutzaktivisten Karl (Stefan Stern) vor dem Wehrdienst bewahren soll.

Ob die Hauptfigur an der Erfahrung wächst, lässt Marais im Vagen. Was der seelische Hintergrund der Rastlosigkeit ist, welche die Hauptfigur von "Im Alter von Ellen" zu immer gewagteren Aktionen treibt, erfährt niemand. Weder der Zuschauer, noch Ellen die bis zuletzt eine Unbekannte bleibt. Nicht die wahre Ellen, sondern irgendeine Frau "Im Alter von Ellen". Die emotionale Distanz zu der Protagonistin hindert daran, ganz in dem Film zu versinken. Dennoch nehmen die Bilder von bizarrer Symbolkraft gefangen. Als weißgekleidete Braut läuft Ellen in einer Horde weißer Hühner, welche die schwarz gekleideten Tierschützer wie ein Wolfsrudel in die Freiheit scheuchen. In der wachsenden Absurdität liegt eine grausame Konsequenz, welche dem Drama eine rohe, manchmal ungeschlachte Ausdruckskraft verleiht.

Diese Ausdruckskraft liegt auch in Ellens entscheidender Erkenntnis: "Manchmal muss man von etwas wegkommen. Und ich bin an so einem Punkt angelangt." Selten wurde dieses Gefühl kongenialer umgesetzt, als in Marais' Seelendrama "Im Alter von Ellen".  

Länge: 101,43 Minuten; FSK: ab 12 Jahren; ein Film im Verleih von Real Fiction Filmverleih; deutscher Kinostart: 20. Januar 2011