Selten war Sex auf der Leinwand weniger schön anzuschauen. Blasse Körper, nur von fahlem Licht angestrahlt, bestimmen die ersten Minuten des Films. Die Frau und der Mann lieben sich nicht. Sie kennen sich auch erst seit kurzer Zeit, vielleicht seit Stunden. Das Gespräch der beiden nach dem Geschlechtsverkehr ist im Film wiedergegeben – es hat nicht auch nur ein wenig mit harmonischem Gefühl zu tun, sondern verläuft roh, sehr roh. Der Mann bleibt nicht die einzige Zufallsbekanntschaft. Wieder und wieder findet die Frau Männer, um mit ihnen ins Bett zu gehen. Die Frau, sie ist etwa 30, hat einen Namen, der nicht zu ihrem Leben passt: Hemel (Hannah Hoekstra), auf Deutsch Himmel. Als Beruf gibt sie Studentin an, doch ihrem Studium geht Hemel nicht nach. Stattdessen verbringt Hemel die Tage mit Sex. Dabei ist es stets sie, die die Initiative ergreift, sie reißt in Diskotheken und andernorts fremde Männer auf. Dass die Unbekannten schon mal gewalttätig werden können, lässt sie überraschend kalt. Es gibt nur einen Mann, den Hemel wirklich liebt, ihren Vater Gijs (Hans Dagelet). Der aber verliebt sich seinerseits innig in eine andere Frau. Hemel reagiert mit Ausbrüchen von Eifersucht, denn das kannte sie von ihm nicht. Bisher führte er ein ähnliches Leben wie Tochter Hemel: Frauen waren für ihn nie über eine lange Zeitspanne hinweg Gefährtinnen.

Genauso geht Hemel mit Männern um. Warum Hemel es so mit Männern hält, erläutert die Regisseurin des Films, Sacha Polak: Hemel "benutzt Männer, um sich selbst zu finden... Sie lotet eifrig ihre Grenzen aus, in der Hoffnung, herauszufinden, wer sie ist." Der Film selbst erklärt Hemels Selbsterkenntnisse nicht konkret, sie erschließen sich dem Zuschauer erst aus der Mimik, den Gesten und dem Verhalten Hemels. Die junge Frau blickt zumeist kaltherzig und distanziert ihre Umwelt an. Sie mustert kritisch die Körper anderer Frauen, zum Beispiel die der Gespielinnen ihres Vaters. Einmal weint Hemel, am Ende des Films, als man mit ihr darüber spricht, wie ihr Vater sie erzogen hat. Hauptdarstellerin Hannah Hoekstra zeigt unter der Regie von Sacha Polak die zumeist versteckten, aus Kummer am Leben resultierenden Emotionen in beeindruckender Weise. "Hemel" ist ein nahezu literarischer Film, wortkarg im Stil und in der Optik erinnert er an eine Novelle: Auch in gedruckter Form würde der Inhalt seine Wirkung voll entfalten. Einzig die in der zweiten Hälfte des Films stattfindende Reise von Hemel und ihrem Vater nach Spanien fällt aus dem Rahmen: Man hat den Eindruck, Sacha Polak brauchte eine Episode, die den Film auf Spielfilmlänge dehnt.

"Hemel" wurde in der Sektion Forum der Berlinale 2012 gezeigt und gewann im Rahmen dieser Berlinale den wichtigen Fipresci Award, die Auszeichnung der internationalen Filmkritikergilde.  

Länge: 83,41 Minuten; FSK: ab 16 Jahren; Original mit deutschen Untertiteln; ein Film im Verleih von W-film Distribution; deutscher Kinostart: 14. November 2013