Gediegener geht es im Haus der Sünde von Bertrand Bonello zu. Sein Handlungsort ist, wie der wirklich verbrauchte Titel ohnehin suggeriert: ein Edelpuff im Paris um die Jahrhundertwende, die ausgehende Belle Époque; ein Bordell in denen die Pariser Bourgeoisie kräftig die Puppen tanzen und verkniffen die Hosen runter lässt. Das Bordell ist ein traumähnliches Refugium, und hermetisch abgeriegelt von der Welt draußen, so dass es keine Rolle spielt, ob das Leben außerhalb besser, oder vielleicht auch schlechter ist. Die geschlossene Gesellschaft, bestehend aus der Madame, der strengen, aber keineswegs gefühllosen Puffmutter, den Huren und freilich den Freiern. Letztere eine Melange aus unscheinbaren, aber geilen Geschäftsmännern, ambivalenten Künstlern, oder einfach einsamen wie gestrandeten Individuen, die in der eleganten und heimeligen Atmosphäre des Freudenhauses die Masken fallen lassen und ihren sexuellen Spielarten frönen können. Hier ist gleich zu erwähnen, dass die Sexszenen, die in einem Film wo es um Prostitution geht nolens volens vorkommen, die Bandbreite männlicher Lüste wiedergibt: von lächerlichen Rollenspielen, über unangenehmes Machtgebaren, über männliche Unterwürfigkeit, bis hin zu Deflorationsphantasien wird alles durchkonjugiert.

Zentrum ist der chice Salon, in dem gepflegt Konversation betrieben wird, bevor es in den nicht minder prunkvollen Séparées zur Sache geht. Bonello entwickelt hier warm ausgeleuchtete, satte Szenen, üppige Fresken, die dick aufgetragenen Ölgemälden ähneln. Seine Bildarrangements lassen die flirrende Zeit auferstehen, die hedonistisch ein neues Jahrhundert einläutet. In diesem Salon sind die Huren plastisch-zart, filigran, manchmal auch als burschikose Wesen herausmodelliert; ihr Spiel, das der Huren und der Schauspielerinnen in einer von Dekadenz durchtränkten Upper Class ist triumphierend. Der Filmemacher belässt es aber mitnichten nur bei der pittoresken Szenerie im Salon. Er thematisiert die Ängste, die Hoffnungen, die Solidarität, die das Leben der Frauen bestimmt, wenn sie in ihren eher schlichten Kammern sich für den Abend präparieren. Es werden keine bedeutungsvollen Dialoge oder Lamentos zu hören sein, eher werden pragmatische Fragen erörtert, wie man etwa "das klebrige Zeug" am besten von der Haut waschen kann.

Der Film reflektiert die schwankende wie heterogene Gefühlslage der Mädchen wieder, ohne sie als Opfer zu stilisieren. Sie sind Teil eines gesellschaftlichen Phänomens, und ihre jeweiligen Einstellungen zu ihrer Tätigkeit variieren. Während manche Mädchen sich mit ihren Status Quo abfinden und sich in diesem und mit diesem arrangiert haben, rebellieren andere, lassen Widerspruch aufflackern. Das gleiche gilt für die Seite der Männer: Auch hier werden verschiedenen Menschentypen präsentiert, die allesamt weder komplett zu verurteilen, noch reine Sympathieträger sind.

Bonello moralisiert nicht. Er verzichtet auf nichtssagende Dichotomien wie gut-böse, hässlich-schön, anständig-unanständig. Inwieweit sein Film authentisch ist, wird schlussendlich nicht geklärt werden können. Immerhin aber schafft er es ein diffiziles Thema durch seinen oszillierenden Blick zwischen Ästhetik und Wohlklang einerseits und trüber, ungeschminkter Realität andererseits, vorurteilsfrei zu bebildern.  

Länge: 125,19 Minuten; FSK: ab 16 Jahren; ein Film im Verleih von NFP marketing & distribution; deutscher Kinostart: 19. April 2012