Erstes sind die Zuhörer von Clayton Hammond (Dennis Quaid) bei der Präsentation seines neuen Romans. Daraus liest der selbstgefällige Bestsellerautor die Art moralistischer Trivialunterhaltung, die offenbar Säle füllt. Welchen Unterschied macht es da, ob sie in einer Lesebühne oder im Kino sind? Das dachten sich zumindest Klugman und Sternthal. Sie schreiten aus der Filmwelt in die fiktionale Welt von Hammonds Roman, den sie indirekt adaptieren. Der Hautgout von Selbstverbrämung wird unerträglich beißend, wenn die Filmautoren neben Hammonds Buch, das obendrein den Titel ihres eigenen (Dreh)Buchs trägt, das von Hammonds Romanprotagonisten Rory lobpreisen. Der ehrgeizige Literaturaspirant, der während der Flitterwochen mit seiner frisch Angetrauten Dora (Zoe Saldana) auf den Pfaden Hemingways wandelt, hat gerade deswegen im knallharten Buchbusiness keine Chance bei einem Verleger. Der erklärt Rory, sein Werk sei "zu verinnerlicht". Letztes passte auch auf "Der Dieb der Worte", der aus der Rahmenhandlung in eine schale Liebesaffäre versinkt und dann in eine weitere Romanerzählung abtaucht.

Welche der drei Geschichten die Kernhandlung ist, ist undefinierbar und im Grunde bedeutungslos. In Seichtheit, Vorhersehbarkeit und belehrender Tendenz sind die Episoden austauschbar. Ihre Grundkonstellation ist stets die eines mal mehr, mal weniger anerkannten, doch zweifellos brillanten Autors und einer attraktiven Bewunderin seines Talents. Das scheint ein rein männliches Privileg in einer Filmwelt, die kreatives Schreiben als onanistische Hemingway-Imitation darstellt. Das begierige Nachahmen sieht "Der Dieb der Worte" als gleichwertig gegenüber authentischem Schaffen, mit dem Rorys literarischer Durchbruch genauso wenig zu tun hat wie der filmische der Klugmans und Sternthals. Deren Sympathie für den verlogenen "Liebling der Literaturszene", der dazu dank eines angeeigneten Manuskripts wird, entspringt offenbar persönlicher Erfahrung. Mit dem kleinen Unterschied, dass sie die Vorlage zu "Der Dieb der Worte" wohl unter prosaischeren Umständen fanden als Rory die zu seiner Erstveröffentlichung.

Wenn man in Paris in einem Antiquitätengeschäft direkt gegenüber einer Gedenktafel an Ernest Hemingway eine alte Aktentasche auf Drängen der Liebsten erwirbt und darin ein Bündel vergilbter Seiten findet, die einen Erguss irgendwo zwischen Rosamunde Pilcher und Nicholas Sparks bergen, und man den veröffentlicht, ist das verzeihlich. Wer rechnet schon damit, dass die sentimentale Liebelei zwischen einem jungen Amerikaner (Ben Barnes) und einer französischen Kellnerin (Nora Arnezeder) im Paris der Nachkriegszeit Leser fände? Doch die findet Rorys geklautes Debüt, darunter der wahre Urheber (Jeremy Irons), der seinerseits ihn findet. "An einem kühlen und klaren Herbstmorgen" setzt der alte Mann, der so sehr Derivat aus einem Hemingway-Roman ist, dass er ohne Namen auskommt, sich zu Rory auf eine Parkbank, füttert die Vögel und erzählt ungebeten seine Lebensgeschichte.

Das gesamte Szenario ähnelt verdächtig Martin Suters "Lila, Lila", was die Regisseure zu Gesinnungsgenossen ihres Protagonisten macht. Unverzeihlich ist das vor allem, da sie sich keinen lohnenderen Stoff für einen Abklatsch aussuchten als den 2009 verfilmten Roman, vor dem sie unfreiwillig warnen: "Wenn Sie wissen wollen, wie es weitergeht, müssen Sie das Buch kaufen..."  

Länge: 106,44 Minuten; FSK: ab 6 Jahren; ein Film im Verleih der Wild Bunch Germany GmbH; deutscher Kinostart: 23. Mai 2013